Коацерват (от лат. coacervātus — «собранный в кучу») — капли или слои с большей концентрацией коллоида (растворённого вещества), чем в остальной части раствора того же химического состава.
Коацерватные капли — это сгустки подобно водным растворам желатина. Образуются в концентрированных растворах белков и нуклеиновых кислот. Коацерваты способны адсорбировать различные вещества. Из раствора в них поступают химические соединения, которые преобразуются в результате реакций, проходящих в коацерватных каплях, и выделяются в окружающую среду. Коацерваты имеют важное значение в ряде гипотез о происхождении жизни на Земле. Коацерваты в таких гипотезах представляют некие праорганизмы (протоорганизмы).
Коацерватная теория
Автором этой теории является отечественный биохимик академик А. И. Опарин (1924 г.). Позже Опарина, независимо от него к аналогичным выводам пришел английский ученый Дж. Холдейн.
Опарин полагал, что переход от химической эволюции к биологической требовал возникновения индивидуальных фазово-обособленных систем, способных взаимодействовать с окружающей средой.
По теории А. И. Опарина коацервация сыграла большую роль на одном из этапов возникновения жизни на Земле.